「栄通りのビーフラット(B♭)で、ランチでカレーやり始めたんだって。行ってみてよ」と飲み友のヤンキー、タラちゃんからの報告。
しかし高田馬場にはあちこちにカレー屋が増えたね。間借りも含めて10軒ほどあるんじゃないかな。
ビーフラット(B♭)とはむかし何回か行ったバーで、もうすっかりご無沙汰している。店の前に来るとカレーの看板。でも店名が「はっぴー酒場NICHE(ニッチ)」に変わっていた。3階の店に上がると見覚えのあるお兄さん。
「前はビーフラットでしたよね」
「そうです最近いろいろあって変えたんですよ」
「そうですか。タラちゃんからの紹介でカレー出し始めたって聞いて」
「小野さんですよね。ごぶさたしています」
ボクの名前を憶えていてくれた。彼はしんちゃんこと今井真さん。カレーを一通り説明してくれた。
「それじゃチキンで」
プレートにはじゃが芋とカリフラワーのカレーもついてくる。
「牛すじ煮込みのトッピングも美味しいですよ。大久保の『魯珈』のカレーに魯肉飯が乗ってるじゃないですか、あれにヒントにして、広東風に煮込んだものなんです」
「じゃそれもお願いします」
あまり宣伝していないようで客はボク1人。しばらくするとカップルが入店して一安心。
ワンプレートには手前がチキンカレーその上にカスリメティを散りばめている。時計回りに牛すじ煮込み、ニンジンのアチャール、じゃが芋とカリフラワーのカレー、キャベツのアチャール。中央にドーム型にターメリックライス。彩のコリアンダーリーフだ。
まずはチキンから。
「美味しいね」
しっかりソテーされたやや大き目なチキンはほどよい柔らかさ。どれも前面に押し出さないスパイスのバランスがいい。
じゃが芋とカリフラワーのカレーは柔らかすぎない歯ごたえがいい。けっこうな辛口でこれも旨い。カレーと言うよりはサブジーに近いね。
牛すじもほどよい柔らかさ、五香粉やスターアニスが仄かで魯肉飯に似た味わいでこれもいい。
硬めに炊き上げたターメリックライスはボリュームあるね。食べ応えがある。
「美味しいですよ」
「ありがとうございます」
※メチャメチャ写真がブレました。
サービスで出されたアールグレイにカルダモン、クローブ、シナモンを入れ炭酸で割った飲み物。これも美味しい。どこかクラフトビールに近い味わいだ。
彼はむかしカレー屋にもいたそうだが、いずれにしても確かな腕だ。カレーは週替わりで次はどんなカレーを出すのか楽しみ。
〈店舗データ〉
【住所】東京都新宿区高田馬場3-5-6-3階 電話 03-6873-5358
【営業】11時~14時30分 17時~20時
【休日】第1・第3水曜日
【アクセス】JR山手線・東京メトロ東西線・西武池袋線「高田馬場駅」早稲田口から徒歩3分