新宿西口で打ち合わせを終えて、プラプラと小滝橋通りを大久保方面へ。どこか新しい店はないかと徘徊する。
でもほとんどが行ったことのある店ばかり。しばらくすると大久保の家系ラーメン「壱蔵家」の前まで来てしまった。
「あれ、知り合いがよく食べているスパイスカレー屋だ…」
「壱蔵家」の横に「カリーダイス」の看板が目に飛び込んできた。
「ここにあったのか…」
エレベーターが開くと、いきなり店だった。
「いらっしゃいませ。あっ、小野さんお久しぶりです」
「あっはい。どちらでお会いしましたっけ」
５０半ばのご主人。
「高田馬場のモスキートでよくお会いしましたよね」
うっすらと記憶が蘇ってきた。
「ああそうでしたか」
この店は「ロックインダイス」というショットバーで、ご主人の日向さんが知り合いで、店に主人から、
「昼になんかやらない？」
と誘われて、それならばカレー屋をやろうと言うことになったらしい。
この日は「肉団子カレー」、「ネギしいたけ豚バラのカレー」、「チキンオクラカレー」の３種類。相がけがあるので肉団子とチキンオクラを注文した。
最初に豆サラダ。ツナと和えてありちょいオイリーで塩気バッチリ。
そしてデコレーションの美しいカレーの登場。左がチキンオクラ、右が肉団子。中央下が大根と人参のサラダ。キュウリのカチュンバル風。トマトのチャトニ風。茹で玉子。ターメリックライスとなっている。
チキンオクラは旨味の深い味わい、チキンの舌触りもいい。オクラによって全体のソースが凝縮されたような濃度だ。
肉団子はカバブやシークカバブ風のスパイスが練り込まれていて実に風味、食感がいい。
双方とも美味しいね。ただどちらもシャープな切れ味が弱いので、このへんを改良したらもっと素晴らしいものになるような気がした。
「店を始めるのに参考にしたのが小野さんのレシピ本なんですよ」
「えっそうなんですか。ビックリ」
その本は『おうちで本格インドカレー』（東京書籍）だ。ありがたいね。
「美味しかったです。また来ますね」
「ありがとうございます」
〈店舗データ〉
【住所】東京都新宿区百人町１-２２-３亀井ビル２階 電話０３-５９３７-２０４３
【営業】１１時～１６時
【休日】月・日・祝
【アクセス】ＪＲ総武線「大久保駅」南口から徒歩３分