昭和通りを渡った東上野界隈は昔からの焼肉屋街だ。３０年ほど前に「東京苑」の生マッコリを飲んだ記憶があり、友人とその話をすると彼も随分前に寄った記憶があるとのこと。「店あるのかな。あの生マッコリ飲みに行くか」

ということで訪れる。新宿「思い出横丁」を縮小したような大通りに並行した横丁に「東京苑」は健在だった。

「随分と綺麗になったな」

店内は相わからず狭小で１階は満席で２階席に通される。４人テーブルが４卓のスペース。

ホスピタリティの高いアジア系の人が注文に上がってくる。

「え～と瓶ビールと生マッコリ、ナムル、キムチ、上塩カルビ、特上レバーお願いします」

「かしこまりました」

まずはビールで乾杯の後に、なぜかビール瓶に入った生マッコリをクイっと一杯。

「うん、旨いね」

ほどよい酸味と微かな甘味、微炭酸の喉越しが実に心地よい。

「前にいたおじちゃんとおばちゃんいなくなっちゃったな」

「下にいるの多分息子さんだと思うよ」

店も綺麗になり代替わりしたようだ。

上塩カルビを焼きながらマッコリをちびちびとおある。

そして特上レバーにほんの少しだけ炙り塩ゴマ油でパクリ。

「旨いな～」

目的は生マッコリだったのでさほど食べずにお勘定。

「また来てくださいね」

と現在のご主人、彼の風情が気持ちよい。また改めて来よう。

そして上野を徘徊し前から気になっていた「ふみ作」の暖簾をくぐる。店内は満杯で、客層は不思議に穏やかな人ばかり。

まずは日本酒で乾杯。ほうれん草の胡麻和え。

おでんはハンペン、シラタキ、スジ、コンニャク、ゴボウ巻き、焼き豆腐。これ極めて上品なダシ。もう少し塩気が強くてもいいかなって感じだけど美味しいね。

店内の空気感がよく実に居心地がいい。ちょこちょこ店を訪れる客がいるけれど、

「すいません。いま席が空いてなくて」

お姉さんが酔った客や、どこか雰囲気の良くない人を体よく断っているようだ。これも店の穏やかな雰囲気を崩さない自衛手段だろう。

サラミ。ナマコ酢などをつまみに２人強かに酔っていった。

〈店舗データ〉東京苑

【住所】東京都台東区東上野２-１５-７　電話０３-３８３５-０４８８

【営業】１１時３０分～２２時３０分

【休日】月

【アクセス】東京メトロ日比谷線「上野駅」３番出口から徒歩３分　ＪＲ山手線・京浜東北線「御徒町駅」北口から徒歩５分　ＪＲ各線「上野駅」中央改札口から徒歩７分

〈店舗データ〉ふみ作

【住所】東京都台東区上野６-７-８　電話０３-３８３４-２３３９

【営業】１７時～２３時

【休日】日

【アクセス】ＪＲ各線「上野駅」中央改札口から徒歩３分