新宿三丁目で打つ合わせを終えて昼飯時。よく通っていた新宿御苑にあった洋食「シェル」が無くなって久しいな。あそこは何を食べても美味しかったな。などと思いを巡らせとぼとぼ。
「そうだ『炉庵』行ってみるかな…」
飲み友が昼にパートで働いていると言っていたのを思い出した。店の前に行くと立派な外観。開店前４、５人の行列。広い店内、右手に炉端のカウンター席になっていて、しばらくすると満席になった。
「おれ～小野さん。どうしたの」
「近所で打ち合わせがあってさ、ここで働いているの思い出して」
「ビックリ」
メニューは刺身や揚げ物もあるが、ここはやはり焼き魚だろう。
「サワラの山椒タレ焼きね」
「は～い」
彼女の働いている姿を見るのは初めて。飲んでいるときも勢いがあるけど、ここでも元気いっぱいに店内を飛び回っていた。
目の前の炉端では７０半ばのご主人が１人忙しく魚を炙る景色、見ているだけで食欲がそそられる。ここ規模は小さいけど中野の「陸蒸気」によく似てるな。しかしこれだけの人数の魚を１人でさばくのは大変そうだ。
「お待ちどうさま。ご飯ツヤツヤで美味しいよ」
確かに、ご飯がツヤツヤだ。付け合わせはお新香、きんぴら、味噌汁。まずはサワラを一口。
サワラの皮目がカリッとして身はホクホク、甘いタレは基本好みじゃないけど、照り焼きダレの塩梅が良く美味しい。また山椒の風味もいいね。
御苑界隈にはこの店はほぼないので、繁盛するのもうなづけた。
「ごちそうさま」
「美味しかった」
「うん美味しかったよ。またね」
〈店舗データ〉
【住所】東京都新宿区新宿２-９-２０ 問川ビル１階電話０５０-５８６９-４９３７
【営業】11時３０分～１４時 １７時３０分～２２時４５分
【休日】日・祝
【アクセス】東京メトロ丸ノ内線｢新宿御苑前駅｣１番出口から徒歩1分