この店を初めて訪れたのは１５年ほど前。前から気にはなっていたんだけど、入る機会に恵まれなかった。
最初はランチだった。カキフライ定食屋、煮込み定食、天ぷら定食など。どれも穏やかに美味しかった。
ある日先輩から下赤塚で飲み会の知らせ。
「最近たまに行ってるんだけど、駅のはずれにある『呑』って居酒屋、知ってる？」
まさか先輩が、この店の存在を知っているとは思わなかった。
一番乗りで入店。生ビールを飲み始めると、先輩とその彼女、友人たちが次々に。６人の飲み会となる。
「ここお袋とよくランチに来てたんですよ。いつか夜に入りたいなって思ってて」
「さすが小野ちゃん。この店も知ってたんだ」
客層は地元のご隠居や、老カップル、家族連れなど。
まずは刺し盛り。
そして店頭でテイクアウトもやっている焼き鳥の盛り合わせ。どれも穏やかに旨い。特別風情がある店じゃないけれど、途中トイレから帰ってくると、どこか場末の居酒屋に舞い降りたような旅人の錯覚に陥るのが心地よい。
そして山菜の天ぷら、里芋煮、生のホタルイカ、エビしんじょなどをつまみながら、旧友たちと穏やかながら賑やかな時間が流れる。
「じゃ歌唄いに行くか」
ということで店をお暇し。このメンバー２次会の定番、下赤塚の北口の横丁にある「れとろＰＵＢやまねこ」になだれ込む。
リーズナブルで、気の優しいお兄さんが接客。大いに盛り上がった。
〈店舗データ〉
【住所】東京都板橋区赤塚１-５-５ 電話０３-３９３８-２２２６
【営業】１１時３０分～１３時３０分 １７時～２３時 土・日１７時～２３時
【休日】月
【アクセス】東武東上線「下赤塚駅」北口から徒歩４分。 地下鉄有楽町線「地下鉄赤塚駅」から徒歩５分
東京都板橋区赤塚１-５-５