家系ラーメンで間違いなく美味しいのは横浜の「吉村家」本店と、新杉田の「杉田家」だけど、なんせ遠い。だから近場ですませている。
東京では、このところJR、私鉄、地下鉄各線それぞれの駅におよそ1軒はある家系。全国に2000店舗あるなんて言われていて人気だね。たまに訪れるのは平和台の「いのこ」と高田馬場の「うま家」。高田馬場に4年ほど前にオープンした家系「馬場壱家」は、西日暮里と六本木に支店があるようだ。チェーンの家系はしっかりスープを仕込んでいるところが少ないので、敬遠しているけど、ここはどうなのか初訪した。
券売機で「味玉ラーメン」を購入し席に着く。珍しく女性の職人さんでフロアーも女性だった。
「全部普通でお願いします」
麺の硬さ、味の濃さ、脂の量を調整することができる。
「ライス付けますか?」
「はいお願いします」
バラのチャーシュー、ホウレン草、海苔3枚と家系王道の絵姿。
まずはスープを一口。
「旨いな~」
スープは円やかで、ビシっと元ダレの塩気が効いて味のコントラストが鮮明だ。
厨房の中を見ると60センチの巨大な寸胴。ここでスープを引いているのかな? セントラルキッチンで作っているとしてもよく出来ているな。
ウェーブのかかった太麺はモチっと滑らか。ストロークが短く、やや濃厚な家系のスープにピッタリで食べやすい。醤油や塩ラーメンの清湯スープの場合、麺は長いほうが美味しいけどね。
そしてライスにちょいスープを垂らし、ノリを巻いて食らう。家系だといつもこのパターン。
卓上の玉ねぎの粗みじん切りを乗せて食べるとまた旨い。
やや濃厚なスープと玉ねぎの辛味がぶつかって、味変して食が進む。
「うま家」もいいけどここもいいな。
〈店舗データ〉
【住所】東京都新宿区高田馬場1-4-17 電話03-6205-5643
【営業】10時~翌1時 土10時~22時
【休日】日
【アクセス】JR山手線・西武新宿線「高田馬場駅」早稲田口から徒歩4分 東京メトロ東西線「高田馬場駅」7番出口から徒歩2分