「新板橋駅に新しいラーメン屋で出来たんだけど知ってる。旨いんだなこれが」
とある立ち飲み屋で出会った社長さんからの情報だった。
店内はカウンター9席。先客が1人いた。券売機で醤油ラーメン680円+味玉50円を購入する。今時ラーメン680円と味玉50円なんて良心的な価格設定だ。
登場したラーメンは、ナルトがあしらわれたザ・ラーメンといったシンプル絵姿。その美しいデコレーションに食欲が一気に加速する。一口スープをすすると充実の旨味、表面を覆うほどよい脂の加減もいい。
「これ、美味しいですね」
「いや~、スープちょっと失敗しちゃって、元に戻す方法がわからなくて」
随分と正直なご主人だ。でもボクにはその違いが判らない。ちょい風邪気味だったので鶏と豚ガラのみのスープかと思っていたら、魚の乾物の風味が後から鼻先をかすめる。
ややウェーブのかかった細麺は滑らかで、薄くスライスされた焼き豚3枚、バランスがいい。
「特別凝ったものじゃないけど、こういうラーメン希少だよね」
と先客のオヤジさん、どうやら常連のようだ。
「いつ頃開店したんですか?」
「去年の11月19日」
と教えてくれた。
「どこかで修行されてきたんですか」
「いえ、独学ですよ」
とのこと。ご主人パッと見、60ぐらいかなと思って、
「おいくつなんですか?」
「49です」
「えっ! すいません60過ぎかと思っちゃって」
「はっはっはっ、いや~、この間なんかAIロボットで顔認証したら、72歳なんて言われちゃって」
なんだか気のいいご主人だ。
10数年前、この場所に「なすび」という天丼屋があってメチャ美味しかったけど閉店してしまった。その後いろいろな店舗に姿を変え、いまこの店に代替わりした。いまラーメンとチャーシュー麺の2種類だけど、もっとメニューのバリエーションが増えたら楽しいだろうな。
〈店舗データ〉
【住所】東京都板橋区板橋1-52-8 電話なし
【営業】月〜土11時30分~14時30分 17時30分~21時 日・祝11時30分~14時30分
【休日】なし
【アクセス】都営三田線「新板橋駅」A2出口から徒歩1分