池袋西口から要町界隈には多くのカレー屋があるけど、不動の美味しさと独特な具材やデコレーションで異彩を放つのが「かえる食堂」じゃないかな。
久しぶりに訪問。この日、開店前に到着するとすでに６人並んでいた。表のメニューを見ると「赤坦々」、「黒坦々」カレーが目に留まる。新しいメニューが載っていた。
店内はカウンター７席。
「お久しぶりです」
「どうも。ホント久々ですね」
店主は変わらずスキンヘッドが眩しい。奥さんと２人で切り盛りしている。
「ミックスで辛さ１gでお願いします」
辛さは０．５～４gのレッドチリをソースに入れる仕組み。
寸胴からカレーソースを１人前ずつ小鍋に移し、具材を入れて火にかける。頃合いを見てライスを盛りカレーの出来上がり。
「はいどうぞ」
長方形の大皿の隅に丸形のライス、その横にレモンを添え、手前にカレーソースという絵姿。美しい。まずはカレーを一口。
「相変わらず旨い！」
サラサラなカレーで軽やかながら旨味があり、スパイスは何かが突出することなくバランスがいい。
具材は手羽元、長ネギ、大根、ゴボウなど、およそカレーには似つかわしくないものだけど、これが妙にマッチしている。
とにかく食べやすくサラサラなのでライスが進む。
途中レモンを絞っていただくとまた旨い。辛さ１gはちょうどいい辛味だな。とにかく美味しかった。次は赤、黒坦々カレーどちらにしようか。
〈店舗データ〉
【住所】東京都豊島区池袋３-６-１第2京花荘1階 電話０８０-６８９０-６８９４
【営業】１１時３０分～１５時
【休日】日・月
【アクセス】東京メトロ有楽町線「要町駅」５番出口から徒歩３分 ＪＲ・私鉄・東京メトロ各線「池袋駅」Ｃ１出口から徒歩約８分 「池袋駅」西口から徒歩１２分