キーボードの調子が悪く、買い換えなければ…。
「小野ちんはメイド行ったことある？」
「メイドってメイドカフェのこと？」
友人のアニオタとの会話。オタクらしくいい年こいて秋葉原のメイドカフェに通っている話から、比較的美味しいランチが食べられる店があるとのこと。
「所詮はメイドカフェだから、小野ちんには納得いかないと思うけど、よくある出来損ないのオムライス出す店よりはナンボかいいよ」
キーボードのサンプルが多い秋葉原の「ヨドバシカメラ」が頭によぎったとき、アニオタのこの話を思い出したのだ。
出かける前、なんだか妙に緊張して、嫌われちゃいけないと思ってランチにも関わらず、風呂入ってヒゲを整えてしまった。なんという迎合。だってメイドカフェなんて初めての体験ですから、不潔なオヤジと思われたくないし…。「ヨドバシ」でお目当てのキーボードを購入して、いざ「ザ・グランヴァニア」へ向かった。
なんとそこは「ラジオセンタービル」の２階にあった。ここは「ラジオ会館」含めて高校生の頃、アンプやデジタルカウンター計を自作するのでよく通った店だ。言ってみれば弱電オタクの聖地。２階へ恐る恐る上って行くとどう見ても昔ながらの喫茶店。なんか記憶があるような。表から中を覗くと、
「いらっしゃいませ！」
と扉を開けられてしまい、そのままなだれ込む。
「初めてですか？ 喫煙席と禁煙席ございますけど」
「あっ、喫煙席で」
窓際の２人席のテーブルに腰掛ける。
「表にからあげランチあるみたいですけど、他にもメニューあるんですか？」
「いろいろありますよ」
メニューを眺めるとハンバーグのバリエーションがほんの少しあり、これが一番食事らしいメニューなので、
「ハンバーグ＆エビフライセットお願いします」
「大盛りにしますか？」
「普通でお願いします」
女の子はカラフル、シックといろいろなメイド服に身を包み、膝丈１０～２０cm前後のミニ。店内を観察すると、落ち着いた木彫のテーブル席、３０代の１人客が多く、職業不詳の者、サラリーマンといった感じで、そんなにオタク色は強くない。途中トイレに立つと、右手にカウンター５席あり、絵に書いたような小太りのオタクばかりが占拠、どうやらここが特等席のようだ。
「お待ちどうさまです」
綺麗なデコレートのハンバーグ＆エビフライ、ライスとスープ。
「この店どのくらいになるんですか？」
「この間７周年記念のイベントやりましたから」
「へー７年。その前は？」
「コロナっていう喫茶店でした」
と「千里」という名札を付けたシックなメイド服の清楚な美人。思い出した。昔、何回か入ったことがある。だからぼんやり記憶にあったんだ。
「ハンバーグ＆エビフライ」１４００円。とりあえずハンバーグを一口。
デミはちょい甘め、ハンバーグはつなぎが少なく、分厚くてしっかりとした歯触り。これ１２０ｇ近くあるかな？ ボリューム満点。ジャガイモのソテーは香ばしく、付け合せのスパゲティこれが一番うまい。でもこのハンバーグ、チルドじゃないかな？
エビはどう見ても冷凍だけど、身が詰まっていてなかなか美味。ライスが少なく見えるけど、まるでヘラで押し当てたようにびっしり詰まっていてなかなかヘビー。
夜は居酒屋に変身。メニューを見ると世界各国のビールが３０種類、シャンパン「ドンペリ」まで置いてある。
BGMは聞いたことのないジャパンポップス。
入れ替われ立ち代りいろいろな女の子が話しかけてくる。どうやら夜に使命をされたいために覚えてもらいたいようだ。
「ブログに載せるんでアナタたちの写真撮っていい？」
「ダメなんですよ。女の子はイベントのチェキだけなんです。店内とお料理はどうぞ」
チェキとはポラのこと、デジタルに残すとネットで拡散する奴がいるからだろう。
壁に張ってあるメニューを眺めると、「ホットケーキ８５０円、６０秒でクリアするとチェキ」とある。どうやらホットケーキを６０秒以内に早食いすると女の子と写真が撮れる、というシステムのようだ。へ～え、面白いね。
もう一つがわからない「シンクロミッション～難易度別～６０秒以内に指定数、女の子とシンクロできたらクリア５００円」なんだこれ？
「箱の中に入っている指定数があって、例えば３のカード引いて、ビールという題材が出たら、女の子とお客さんがボードにビールから連想する言葉を思い浮かぶ限り書いて、女の子とお客さんの答えが３つマッチしたらチェキが撮れるんです」
と先ほどの千里さん。は～あ、って感じ。
いずれにしても夜きたら面白いかも、店内が昔の喫茶店の居抜きなのでけっこう落ち着く。
ボクがオヤジのせいなのか、どうもメイド服が安っぽくて。昔、上高地の「帝国ホテル」のフランス料理のメイド（セルヴーズ）の恰好が、上品で凄いカッコよくてメチャ可愛いらしかったのを思い出した。
〈店舗データ〉
【住所】東京都千代田区外神田１–１４–３電波会館２Ｆ 電話０３–３２５１–５３５９
【営業】月〜木、日１２時〜２３時 金・土１２時〜朝５時 チャージ料金なし
【休日】年中無休
【アクセス】ＪＲ「秋葉原駅」電気街口から徒歩４５秒