熊谷でたまにお邪魔する店は、ホルモン焼き「水よし本店」がある。何故かこの界隈にホルモン焼きが軒を並べ、「奉天」、「とんちゃん」、「大阪ホルモン」、「宝屋」、「秩父屋」などなど、その多くの店が七輪で炙る形態で、店内はいつも煙でモクモクなのだ。

ホルモン焼き屋が多数ある理由は追求したことがないけど、おそらく近場に屠場があるのかもしれない。中華だと「永楽本店」と「ギョーザノスズキ」かな。しばらくご無沙汰しているけど。

「熊谷に気になる店があって、懐かしのカレーがあるんで行きませんか」

と所沢に住む飲み友からの誘い。そりゃ面白いと所沢で待ち合わせをして、彼のクルマで熊谷まで同乗させてもらった。

目的の「まるこう」の横にちょうど駐車場がありクルマを止める。まだ１０時３０分。店先を掃き掃除をしている女性が目に留まる。一応確認のため、

「何時からですか」

「１１時半だけど、１１時に予約のお客さんがいるから、１１時に来てください」

ラッキーだ。それで界隈をプラプラする。

「あれ、この辺『水よし』のそばかな？」

「まるこう」から２０ｍばかり離れたところに「水よし」があった。開店前の明るい店先を見るのは初めてだった。３０分フラフラし「まるこう」へお邪魔した。

「カツカレーとメンチカツカレーください」

「は～い」

ご隠居が世間話をしながらビールを飲んでいる。これから集まる仲間を待っている風情だ。

メニューを改めて見るとランチの丼ものは５７０円と破格。

また「ほろ酔いセット」があり、飲み物２杯プラスつまみ３品で１１５０円とは驚きの価格だ。

「お待たせしたからこれサービスね」

とサラダを提供される。恐縮です。

暫くしてカレーが供される。懐かしの色合いの黄色いカレーに食欲が加速する。

「これソースね。お好みでどうぞ」

カレーと共にソースポットに専用ソースが添えられる。

まずはカツを一口。美味しい。さすがとんかつ専門店、サクッとシットリ。

懐かしの色合いのカレーは自家製のルーのようで、これが結構な辛口ながら相反して軽やかな口当たり。

「美味しいね」

「ですね」

メンチは熱々で仄かにナツメグが感じられる。

カレーにちょいソースを垂らしてまたパクリ。ウスター、ケッチャプなどをブレンドしているのかな、マスタードの辛味が加わってパンチのある味わいだ。

「これもサービスね」

とオレンジジュース。またまた恐縮してしまう。この店はいい。ちょくちょく寄りたいところだけど熊谷はいささか遠いな。

〈店舗データ〉

【住所】埼玉県熊谷市星川１-８１　電話０４８-５２２-１７９７

【営業】１１時３０分～１４時　１７時～２０時３０分

【休日】月

【アクセス】ＪＲ高崎線「熊谷駅」北口から徒歩１０分