「小野さん、新しいスリランカのカレー屋できましたよ」
とこの近所で編プロを営む友人からの情報。翌日さっそく訪問した。
新宿3丁目界隈はよく飲んでいるところ。細い路地の一隅に「ジーズバー」があり、その店を間借りしてのカレー専門店だった。
店内はカウンター5席に2人席3卓、4人席2卓のスペース。カレーは「スリランカカレー」1000円1種類のみ。その他ラッサムと紅茶が付く。
まずはラッサム、ほどよい酸味と旨味、体が温まる。
次にスリランカカレーの登場。手前がチキンカレー、時計回りにダールカレー、大根カレー、ナスカレー、ビーツカレー、ボルサンボル、ケールのマッルン、茶色く丸いものが鰹のコロッケ。となっている。
チキンカレーはスパイスのバランスよく軽やかな旨味。
ダールはココナッツ風味の優しい味わい。
大根、ナス、ビーツもそれぞれ旨い。これを全部かき混ぜて渾然一体にさせていただくと、複雑な旨味とスパイスの階調を奏でる。やっぱスリランカカレーは美味しい、日本人の舌にしっくりくる。
※これカツオのコロッケ。
食後にセイロン紅茶のウバだ。
「友人に聞いて来たんですか、この店いつからですか?」
「11月26日オープンなんで、まだ3日なんですよ」
出来立てホヤホヤだ。店主の山本水絵さんはスリランカに年に1回訪問するほど、現地のカレーにはまってしまったらしい。
「たぶんご存知ないと思うんですが、門前仲町と蒲田に『ディディアン』ってカフェ経営してるんですが」
「え! 深川不動の表参道の右手の店ですよね。何回かお伺いしてます。薬膳カレー出してますよね」
「え~知ってるんでねビックリ。店は授業員に任せていて、食材を運んだりするだけなんで、なんかやりたいなって思ってる時、このバーの店主が知り合いで、『お昼空いてるから、なんかやってみたら』って言われたんですよ。それで大好きなスリランカカレーを始めたんです」
とのことだ。
「ご飯は日本米とジャスミン米のブレンドなんです。でもバスマティーで提供したいんですけど、余ったとき冷凍したらお米が折れちゃうんですよね」
「まだ開店3日だから客の入りも見込めないですからね」
まさか「お招き屋ディディアン」の店主が、新宿で間借りの店を開くとは驚き。まだ開店したばかりだけど、後々新しいメニューも増えると嬉しいな。
帰りがけに小ぶりなミカンをもらいしました。
〈店舗データ〉
【住所】東京都新宿区新宿3–10–2 電話03–3350–8315
【営業】11時~15時
【休日】日・祝
【アクセス】地下鉄各線「新宿三丁目駅」C6出口から徒歩1分 JR・私鉄各線「新宿駅」東口から徒歩5分まがり