新宿３丁目で早朝からの打ち合わせ。仕事仲間と２人、喫茶店のモーニングという気分ではなく、ちょいガッツリ食べたい気分だった。
靖国通りの横丁にある店を見っけて覗くと営業中だった。
「へ～、朝からやってるタイ料理屋なんて珍しいな…」
突入した。店内は薄暗くバーのような風情。先客の丸坊主の体格のいい男２人が酒を飲んでいる。
メニューは聞いたことのないものが多い。とりあえず馴染みのある「トムヤムクンスープ」２５０円と「ミニカオマンガイ」３９０円、「ミニガパオ」３９０円、店名を冠する人気ナンバーワンの「モモタイラーメン」８００円をオーダーした。
「ガパオに目玉焼き乗せますか？」
「お願いします」
店の女性は純粋な日本人のようだ。
トムヤムクンはちょい甘すぎるな～。
ミニカオマンガイは今まで食べた中で一番美味しい。
旨味の効いたライス、鶏肉はシットリとして、爽やかなソースが抜群にいいね。
ガパオはこれもシットリとした旨味の効いた鶏肉が旨い。
ガパオ（バジルのような葉っぱ）はまったく見当たらないけど、美味しいね。
モモタイラーメンは平たい米麺で、塩味の薄いスープが心地よい。具は豚の挽肉かな。香菜などの野菜と和えた軽やかな旨味と塩気、これが徐々にスープに溶けこんでいい味わいになる。
また米麺の茹で加減がちょうどいい。
暫くすると、酔った男の団体客が入ってくる。次に女性のカップルが入店。誰もが飲み始める、なんと朝からスゴイ。話を聞いていると後ろの丸坊主の男たち、団体客はどうやらセクシャルマイノリティーの方々。恐らく店を引けて、飲み直しているのだろう。
いずれにしてもここのタイ料理は旨いね。他のメニューも食べに来よう。
〈店舗データ〉
【住所】東京都新宿区新宿２–１６–３第三宏和ビル１階 電話０３–８３８４–１２６６
【営業】７時～２２時 月７時～１４時
【休日】無休
【アクセス】地下鉄各線「新宿三丁目駅」Ｃ７出口から徒歩２分