板橋区立大谷口小学校の並びに餃子専門店があり、気になって訪れたが休みだった。仕方なく、クルマで日大板橋病院に抜ける坂道を登りきると左手に「スパイスキッチンカフェ遊」を発見。
「あれ！ 昔あったカレーの遊かな？」
すかさず駐車場にクルマを止めて店を訪れた。綺麗にリニューアルされていた。店内は２人席が６卓、４人席、６人席が各１卓のスペース。
「いらっしゃいませ」
「あの～ここ昔の遊ですか？」
「そうです」
「じゃメニューの欧風遊カレーが、昔のカレーですか」
「はい、これが昔からのカレーです」
「じゃそれください」
この店は元々大山にあった「たなべ」という飲み屋で、日大板橋病院のお医者さんに教えてもらったカレー屋だった。メチャメチャスパイシーな洋食カレーで気に入っていたが、５。６年前かな、ある日突然閉店してしまい、がっかりしてしまった。回りを見渡すと病院の先生や学生ばかり。昔と変わらない。
登場したカレーはどこかバターマサラの風情。
「こんなんだったかな…」
ライスに添えられた玉ねぎのアチャールもなかったはずなんだけどな。
一口、見かけと同様、バターマサラに似た味わいながら嫌味な甘さが一切なく、円やかな口当たりで実に旨い。これ欧風カレーとはやや違うな。
「ごちそうさまでした。この店いつ頃オープンしたんですか？」
「３年たちますね」
「そんなに、気が付かなかった。閉店しちゃってがっがりしてたんですよ」
「母が亡くなったしばらく店閉めてたんですよ。私が先代の娘で彼が弟です」
「そうですか。美味しかったです。また来ますね」
と娘さんと弟さんがニコニコと見送ってくれた。
ボクの記憶は曖昧だけど、前のカレーはもっと辛口でシャープなスパイス感だったような。でもこのカレーも美味しいな。次はマハラジャチキンカレーを食べに来よう。
〈店舗データ〉
【住所】東京都板橋区大谷口上町２９–７ 電話０３–３９５８–６０９８
【営業】１１時～１５時 １７時３０分～２１時
【休日】日・祝
【アクセス】東武東上線「大山駅」から徒歩１０分