ギャンブル好きの友人に誘われて、年始に浦和競馬へ行ったのは随分と昔のことだ。芸人Ｕ字工事のYouTube「ギャンブル飯」という番組を見ていて、浦和競馬の２号スタンド１階にある「里美食堂」でカレーライスを食べた記憶が蘇った。「あれ旨かったよな～」
過日、浦和競馬の開催日を調べて南浦和駅に舞い降りる。競馬はまったく詳しくない。東口駅前に無料送迎バスがあったのでそこへ向かった。
「１１時からオープンですので、まだバスは運航していないんですよ。しばらくお待ちください」
と係員のオジサンの丁寧な案内。まだ１０時半。仕方なく、浦和競馬場まで歩いて行った。
入り口脇で、指定席の整理券を求める人々の行列があった。辺りを徘徊。競馬の帰りにこの近所でフライや煮込みをつまみに酒を飲んだ記憶があるけど、どの店だがさっぱり覚えていない。
果たしてオープンとなり行列と共に競馬場へなだれ込む。そして２号スタンドの１階にある「里美食堂」へ。
「こんなに綺麗な店だったかな…」。
メニューの筆頭にカレーライス６００円。さっそく購入して、トラックが見渡せるスタンディングテーブルへ。
見た目よりボリューム満点。乱切りの玉ネギがタップリ、その他、豚肉とニンジン、マッシュルームとは驚き、おしゃれだね。
甘味は一切なく軽やかな旨味。非常に美味しい。これ何杯でも食えるね。
野外の席に座って食べるとまた気分爽快だ。下手な中華屋や食堂より洗練された味わいに改めて驚かされた。
結局馬券は買わず、ただカレーライスを食べに来ただけ、それでも食べる価値あるな。
〈店舗データ〉
【住所】埼玉県さいたま市南区大谷場１-８-４２浦和競馬場２号スタンド１階 電話０４８-８８１-１５５１
【営業】浦和競馬開催日に準ずる
【休日】浦和競馬開催日に準ずる
【アクセス】ＪＲ「南浦和駅」東口から徒歩約１５分（ＪＲ南浦和駅東口から無料送迎バスあり）