中野駅は北口に飲食店が集中していて賑やかだけど、あまりの喧騒にちょっと疲れる時がある。南口、特に高円寺方面へ登る線路脇の一帯はわりと落ち着いた飲み屋が点在している。
「小野さんにちょっと紹介したい店があるのよ」
中野にある老舗居酒屋「路傍」の常連、中村さんからだった。
「中野にはちょっと珍しい空間で、またマスターの人柄がいいのよ」
そんな話を聞いてから日がたったある日「路傍」に寄ってちょいほろ酔い、お勘定をすると、
「今日は大丈夫かな、この間の店に行きましょう」
と中野南口にある噂の「Tuuli」を目指すことになる。中野サンプラザから中野通りを南口に歩くと、
「ほら、駅の向こうの低いビルのてっぺんに明かり見えるでしょう」
目を凝らすと確かにテラスが見える。
高架を抜けて線路わきを右に上ると左手のビの６階にその店があった。
エレベーターを降りるとワンクッションがなく、フロアーに直接つながっているのには驚いた。
右手には長いカウンター、左手にゆったりとくつろげるソファー席。中央には中野の夜景が広がる。
「いいでしょう」
「いや～、こんな景色のいいところ中野にあったんだ」
店主は４０ちょい過ぎの飯土井さんという出会ったことのない苗字。中野の方々の店で働いた後に、最近この店のオーナーになったそうだ。
チリのスパークリングワイン「バルディビエソ・ブリュット」をボトルでオーダー。見たことのないしゃれたワインクーラーにちょい見とれる。
窓外にある中野駅その向こうに中野サンプラザ。窓を開けると小さなカウンターが６席ほど。なんだか小さな摩天楼って感じで、秩父のオーセンティックバー「オードビー」を思い出してしまった。
「ここ彼女連れてきたら喜ぶね」
「でしょう」
隠れ家的バーなんてフレーズ使いたくなかったけど、まさにそれだね。後日は１軒目からこの「Tuuli」にお邪魔して、軽く食事をしながら色々なお酒を楽しみたい。
〈店舗データ〉
【住所】東京都中野区中野３–３６–１２ 中野駅前ビル６階 電話０３-５３２８-０５７０
【営業】１８時〜翌４時 日１８時〜翌１時
【休日】無休
【アクセス】ＪＲ・東西線「中野駅」北口から徒歩２分