ある夜、志村三丁目駅の改札で男４人待ち合わせ。

「この駅もそうだけど、この沿線は初めて降りるな」

と、ピアニストの冨樫春生さん。

「すいません遅れて。２０分前に来てちょろっとパチンコやったら確変かかっちゃって、勝ちましたよ」

とボンボン社長。改札からもう１人、桜新町のライブレストラン「NEIGHBOR」のオーナー、小林浩之さんの登場。

「４人揃ったんで行きましょう」

「こんなところに中華屋あるんだな」

と冨樫さん。８分ほどで「栄楽」に到着。

「あら、お久しぶり」

と女将さん。客は我々４人だけだった。テーブルに座り、まずはビールで乾杯。

「これ食べて」

とご主人。いきなり登場したのが見たことのないメニュー。「焼豚の玉子あんかけ」かな。焼豚の下にレタス、これを焼豚で巻いて餡を絡めて食べると実に旨い。

「これ旨いな～」

そして白菜の浅漬けに大根キムチ。ビールが進む。

「餃子２皿ください」

しばらくすると客がぞろぞろと入ってきて満杯になった。

餃子は野菜と肉のバランスよく実に美味。途中ウーロンハイに切り替える。

「小野ちゃんこの店いいよ。よく見つけたね」

「この辺はサラリーマン時代、取引先があったもんで、よく来てた場所なんで」

「そうか。やっぱいろいろ遠出しなきゃダメだな。六本木、麻布なんて高いばかりでぜんぜんダメ」

するとまたもやご主人の創作料理「エビのフリッター」の登場。ソルトペッパーとケチャップをつけると酒が進む。

「これも旨いな～」

「あれ頼みましょうよ」

「トンカツか」

「そうそう」

自家製の粗目のパン粉で揚げた肉厚のトンカツ。これがカリっとシットリ、滑らか。

「おいおい、トンカツ屋よりはるかに旨いぜ」

「ですね。ビックリ」

と冨樫さんと小林さん。目を丸くしていた。

次に「麻婆ナス」。これナスが油抜きされて実に軽やかな味わい。

日本酒「太平山」の冷に切り替える。

「フィニッシュはここの名物ダルー麺いきましょう」

「太麺でいいわよね」

「それでお願いします」

え！　出てきたのが２丼。

「食べやすいように半分ずつにわけあるから、そんな量はないよ」

ひと安心。ほどよいとろみの餡が太麺に絡んでメチャ旨い。

「もうお腹パンパンだよ」

全てを平らげてお勘定。１人１９００円ほど。あれだけ飲んで食って、安いね。

しかし栄楽のご主人の腕は確かだな、感心させられてしまった。

駅前の居酒屋に河岸を変えるが、つまみが全く食べられず酒だけ。

「しかし栄楽の料理は愛情もこもってるね。いい店だよ。ところで次は２ヶ月後だな」

「こんど王子にしましょうよ」

「いいね」

もうへべれけだった。

【住所】東京都板橋区坂下１–２９–１７　電話０３–３９６０–６２８０

【営業】１１時～２１時

【休日】日・祝

【アクセス】都営地下鉄三田線「志村三丁目駅」から徒歩８分