早稲田通りの横丁にある焼鳥屋「さいたどう」に「くうかい」というラーメン屋が突如出現していた。「えっ、間借りラーメンかな？」
こりゃ入るしかない。
「間借りのラーメン屋ですか」
「いえ、この時期お酒が出せないのでラーメン屋を始めたんですよ」
なるほど。居酒屋がラーメンに業態変更ということだ。
メニューは「醤ラーメン空」と「醤ラーメン海」の２種類。空はすっきりスープで、海はコク深スープ。
「それじゃラーメンの空お願いします」
この店一度お邪魔したことがあり、焼き鳥はどれもすごく美味しかった記憶がある。
「お待ちどうさまです」
褐色の醤油スープにレアチャーシュー、煮玉子にメンマ、千切りネギに彩の三つ葉。
まずはスープから。
「美味しい。この界隈でピカイチかも」
キリっとエッジが立った、どこか蕎麦屋が作るラーメンのようで実にいいダシ。
麺は中細のストレート。全粒粉を添加しているせいか滑らかさはないがしっかりとした噛み応えでこのラーメンに合っている。あまり出合わない麺だな。
食べ進むと記憶がよみがえってくる。このラーメン「学習院下」にあったメチャ旨のラーメンを出していた蕎麦屋「栄家」にどこか似ている。これは専門店を凌ぐ美味しさだ。
「すごく美味しかったです」
「ありがとうございます」
で後日、コク深スープの「醤ラーメン海」をいただく。
「醤ラーメン空」と基本は一緒だが、煮玉子はなく、海苔にバラ肉のロールチャーシュー、スープに大き目な背脂が漂う。どこか尾道ラーメンをホウフツ。
潔い醤油スープを心地よく汚す背脂とバラのチャーシューが実にいい。これも美味しいな。
ここは通いたいラーメン屋だ。しかし居酒屋がここまでのラーメンを作るとはビックリ。業態変更して大変だろうが頑張ってもらいたい。
〈店舗データ〉
【住所】東京都新宿区高田馬場３-３-２３シャトレ高田馬場１階 電話０３-３３６３-０５０８
【営業】１１時～１５時
【休日】日
【アクセス】ＪＲ山手線・東京メトロ東西線・西武新宿線「高田馬場駅」早稲田口から徒歩４分