有楽町、交通会館の「スカイラウンジ」で３時に打ち合わせがあり、銀座に早めに着いた。どこかで遅い昼飯を食べようと、界隈を徘徊。
「あれ？ なんでこんなところ歩いてるんだ」
遠くに知り合いと思しき人が歩いていたので、その後ろ姿を追いかける。横丁に入ったら見失ってしまった。
「どこ行っちゃったんだろう？」
と目の前に「朧月」というラーメン屋があり、中を覗くとその友人が、券売機の前に立っていた。僕も中には入り彼の後ろに並ぶ。彼は「チャーシュー麺」のボタンを押す。
「ここのチャーシュー麺美味しいのかな？」
と小声で呟くと、彼が後ろを振り返る。
「あれ！ 小野、小野かよ！」
昔の会社員時代の同業者。すっかり偉くなり、いまでは取締役営業本部長。２人並んで座りお互い「チャーシュー麺」１０００円＋味玉１００円=１１００円をいただいた。
「ラーメンの写真撮ってどうするの？ 健康管理か？」
「健康に気を使ってたらラーメンは食わないよ」
焼豚はなんと１５枚、塩梅良く脂身の油分ほどよく抜けたバラ肉、実に美味。
スープは仄かに煮干の風味が心地よい。中太平打のややウェーブのかかった麺がスープとの相性がいい。
「いつもこの店来てるのか？」
「いや初めてだよ。煮干のスープ好きなんだけど、煮干を効かせ過ぎの店が多くてさ、ここはいい具合だって会社の後輩から噂を聞いてたんだよ」
確かに煮干を効かせ過ぎの店があり、その手は僕も苦手。中野の「さいころ」、十条「流。」方南町「蘭鋳」、幡ヶ谷「裏不如帰」、浅草「つし馬」などの煮干具合が丁度いい。ここもそんなバランスのラーメンだ。
食べ進むと、中からウズラの玉子、なんだか得した気分。
「ここ美味しいね」
「旨いな、来てよかったよ」
２人完食して表に出ると行列。
「こんなに人が並ぶのか、タイミング良かったな」
打ち合わせがあるので、後日会うことを約束した。
〈店舗データ〉
【住所】東京都中央区銀座６–３–５
【営業】１１時３０分～１５時３０分 １７時３０分～２２時
土 １１時３０分～１５時３０分 １７時３０分～２１時
日 １１時３０分～１５時３０分
【休日】なし
【アクセス】地下鉄「銀座駅」Ｃ２出口から徒歩２分