池袋西口を背にして五差路の右手奥。飲食店やホテルが連なる「トキワ通り」を要町方面へよく散歩する。山手通り３００ｍ手前辺りにある「なみき食堂」を前から注目していた。
老夫婦で営む店内は、２人テーブル５卓に４人テーブル３卓とゆったりとした空間。
いかにも食堂然とした風情で腰が落ち着く。
客層は、近隣のご隠居が一品料理をつまみに酒を飲みながら雑誌、新聞、テレビを眺めながらくつろぎ、若者は黙々と食事をする。といった感じ。
ある日は「カツカレー」７４０円。
ステンの皿に彩のサラダ。色合いはあまり美しくないが大き目な玉ネギがタップリなカレーにカツとなっている。
まずはカレーを一口。
「美味しい」
軽やかながら深い旨味とコク。余計な添加物がなく嫌みな甘さもなく実に食べやすい万人受けする味わいだ。
カツは肉の厚さが薄くこのカレーにはピッタリ。衣はサクッとして実にいい。これは久しぶりのヒットだ。このカツカレーは南千住の「日正カレー」の味わいにどこか似ている。
またある日は「生姜焼き」＋「ライス普通」＋「味噌汁」は、なんと５４０円と素晴らしい。
薄い肉ながらしっかりと筋切りしてあり丁寧な仕事ぶり。照りがついた肉は美しい。一口いただくと、ちょい甘め、生姜の風味はほぼ感じないがこれはこれで美味しいな。
メニューはさほどないけど、通って食べ尽くそう。
〈店舗データ〉
【住所】東京都豊島区池袋３-３７-１
【営業】１１時２０分～１４時 １６時～２１時
【休日】金
【アクセス】東京メトロ有楽町線・副都心線「要町駅」３番出口から徒歩９分