午前中、田端にある友人が営むセントラルキッチンへ打ち合わせに行った。
「小野さん昼飯どうですか」
「ああ、いいね。この辺になにかあるの」
「旨い天ぷら屋があるんですよ」
JR田端駅と舎人ライナーの赤土小学校前駅の中ほどにある田端新田界隈は、まったく見当のつかない地域。細かい道をクネクネと行くと「天はる」が現れた。
「へ~こんなところに天ぷら専門店があるんだ」
「そうなんですよ」
ちょうど暖簾を出したばかりだった。店内はカウンター6席に奥に座敷は4人席が2卓。ご主人が1人で切り盛りされていた。
「ビール飲みます?」
「オレ酒入っちゃうと仕事になんないから、ほんのちょっとでいいよ」
ということで、軽くビールで喉を潤す。
友人は「天ぷら刺身定食」。ボクは「天ぷら定食」にした。しばらくすると客がぞろぞろと入店。座敷も埋まってしまった。
海老、アナゴ、椎茸、ピーマン、ナス、白魚のかき揚げ。添え物はマグロなどの魚の佃煮、お新香、ナメコと豆腐の味噌汁だ。
海老を一口、サクッとシットリ。ゴマ油の風味が心地よい。
「美味しいね」
「でしょう。ここいいのよ。この刺身も旨いのよ」
甘味、塩気など天つゆの塩梅がよく、ご飯も美味しく食が進む。白魚のかき揚げも実に旨い。また味噌汁、お新香も文句なし。
壁のメニューを眺めるとつまみもそこそこ揃っている。
夜も酒を飲みながら楽しく過ごせそうだ。食事を終えお勘定。
「小野さんいいですよ」
「ありがとう。ご馳走様ね」
おごってもらってしまった。
〈店舗データ〉
【住所】東京都北区田端新田3-37-13 電話03-3893-0124
【営業】11時30分~14時 17時30分~22時30分 土17時30分~22時30分
【休日】日
【アクセス】日暮里・舎人ライナー「赤土小学校前駅」西口から徒歩6分 JR山手線・京浜東北線「田端駅」北口から徒歩8分