湯島切通し、すき焼き専門の名店「江知勝」をご存じだろうか。この店、元々はお米の商いが前身だったそうだが、商才にたけた初代店主、越後谷勝治郎が「肉は儲かるらしい」という噂を耳にし、肉の卸業に転身。その後、「どうせなら肉を食べさせる店にしよう」、ということで明治４年にこの店を開業したそうだ。店名の由来は、その越後谷勝治郎から「越勝」と命名され、後に「江知勝」に改名されたという。
お茶の水や本郷、湯島界隈で、
「すき焼きで、ちょっと一杯どうですか？」
という時は、誰もが決まって「江知勝」へ繰り出すのだ。
湯島天神へつながる春日通りに面した店構えは、歴史に彩られた重厚な造り。格子戸から石畳のアプローチを抜けて玄関へ。下足を預けて店内へ趣けば、正面に池のある中庭が見渡せる。そこにノラ猫の姿、
「彼らもお客様です。ご飯をあげないと、池の鯉が狙われてしまうんですよ」
と笑顔の６代目主人、海津勝哉氏。個室は１７部屋、８０名ほどの会合に対応できるそうである。
牛肉はすべてＡ５ランクの和牛で、「すき焼き」で６４８０円～１６２００円のコース。「しゃぶしゃぶ」は９７２０円～１０８００円となっている。どれも前菜、お造り、焼き物に、ご飯と香の物がつく。
鮮やかな霜降りの和牛、定番のシラタキ、焼き豆腐、春菊など、ちょいと甘辛い割り下でグツグツと煮て、溶き卵にちょいと浸していただけば、
「ああ、日本人に生まれた良かった……」
と実感させられるはず。
客層は近隣の大学や病院関係、大手町界隈の会社関係の接待にも利用されるそうだ。また異国人の客も多く、風情のある中庭を望みながら和牛に舌鼓を打ち、正真正銘の和の味わいに、誰もが目を丸くして感喜するそうだ。
店舗データ〉
【住所】東京都文京区湯島２–３１–２３ 電話０３–５８６８–５４１０
【営業】１７時～２１時３０分
【休日】日・祝・８月の土曜
【アクセス】地下鉄千代田線「湯島駅」から徒歩４分