「このあいだ大山の『ライモンディ』に行ったら、榎本さんが大好きな板橋本町にある『ＡＫ Ｃｏｒｎｅｒ』で、常連さんとパーティーするんですよ、小野さんも来ないかなって言ってましたよ」

と飲み友の塚ちゃんからのメールだった。榎本さんとは「ライモンディ」のラスタなご主人のこと。ところで「ＡＫ Ｃｏｒｎｅｒ」ってどんな店だ？　調べたらタイやインドなどの多国籍料理の店のようだ。まったく知らなかった。

都営三田線「板橋本町駅」から１７号を「本蓮沼」方面へ、４つ目の角を左折、

「あれ、これってイナリ通り商店街じゃん」

近所には「Ｓ＆Ｂ食品」、スパー銭湯「スパディオ」など、よくフラフラしていた界隈だ。１８時到着。中には塚ちゃん１人。

「まだ誰も来てないんですよ」

ご主人の角さんにご挨拶、長い顎ヒゲをを生やした若き仙人といった風情。厨房には奥さんもいた。聞けば世界６０数カ国をバックパッカーで旅してきた強者。

「長く滞在したのがタイで１年半ばかりいましたね」

現地で「カオマンガイ」の専門店を出そうと考えていたそうだ。今日はないけど、彼の作った「カオマンガイ」を食べてみたい。

ほどなくして「ライモンディ」の榎本さんと奥さんが来場。

「どうも、本ありがとうございます」

本とは７月に刊行した拙著『東京の名店カレー・黄金色のスパイス５１粒』のこと。ちょっと前に本を渡そうと「ライモンディ」に行ったら休みだったので、ポストにこの本を入れておいたのだ。

「いえいえ」

「この店大好きなんですよ。９月の９日で店を閉めるちゃうんですよ」

「ええ！　そうなの」

「嫁に子供ができたので、地元の福井に帰ってそこで子育てしようかと」

と角さん。そうなのか…。

本日はコース料理「チリのポテトケーキ」、「インドのパニプリ」、「ブラジルのムケカ」、「ドイツのチキンシュニッツェルマッシュルームレモンソース」、「スリランカのライス＆カリー」の５種類。

しばらくすると「ライモンディ」の常連が次々に来店。ボクと榎本さん角さん以外はみんな真っ当なサラリーマンの出で立ち。

ビールでカンパイ。

「ポテトケーキ」はじゃがいもをミルフィーユ状に重ね、チーズを乗せて焼いたものだった。これ美味しいね。

次に「パニプリ」。インドやネパールなどの屋台で出されるお菓子。これ見るの２０年ぶりかな？　

豆の粉で円形の空洞状のものを油で揚げ、その中に豆やトマトなどの野菜を入れたもの。これにチリやタマリンドなどで味付けした、酸味のある冷たいスープを入れてパクリといただく代物だ。ここれ実に爽やかで美味。

次に「ムケカ」。ブラジルのバイーア地方の郷土料理らしい。これ初めて。カジキマグロの上にヤシ油のソース、クリーミーでメチャ旨。

「チキンシュニッツェル」は言ってみればミラノカツだね。このレモンソースが旨い。

フィニッシュは「スリランカカレー」、チキン、豆、パイナップルカレーや、チリサンボル、ボルサンボル、それぞれが旨い。

「小野さん、ボクここのスリランカカレーが日本一うまいと思ってるんですよ」

とライモンディの榎本さん。確かにこのカレー各種よくできていてビックリ。全てをゴチャゴチャにかき混ぜていただくと、なお一層味わい深い。

各国の料理をこれほどクオリティー高くこしらえるのはたいしたもの。ご主人の角さんは器用な人だ、只者じゃないね。しかしこの店が９月の９日で無くなってしまうなんて、もったいない、もっと早く知っていたら、と後悔が残る。

〈店舗データ〉

【住所】東京都板橋区宮本町５５–３　電話０３–４７７１–７９６１

【営業】火～土１１時３０分～１４時 １８時～２３時　月１８時～２３時

【休日】日・祝　

【アクセス】都営三田線「板橋本町駅」Ａ４出入口から徒歩５分