１０数年前、東武東上線「成増駅」北口の横丁に「デイブレテク」というカレー屋があった。
確かカウンターのみの小さな店で、カレーはインド風情ですこぶる旨かった。成増にはパキスタンカレーの名店「サプナ」があり、人気を二分するんじゃないかと思われていたけど、僅か数年で突如姿を消した。同沿線のカレー屋の思い出を回想すれば「上板橋駅」川越街道沿いにも、御茶ノ水にかつてあった「インデラ舟」に似た味わいの「ひまわり」というカレー屋があったが、この店もどこかへ行ってしまった。
京王線「仙川駅」に野暮用があり、時間がありちょうど昼時だったので辺りを徘徊。
「そういえば『魔女のカレー』って変わったネーミングの店があったな…」
カレーマニアの間ではかなり有名な店だけど、恥ずかしながら一度も訪れたことがなかった。店内はカウンター８席、２０代のお兄さんが一人で切り盛りしている。
メニューに「カレーラーメン」８９０円なんてのがあり、この日麺類がどうしても食べたかったので、
「カレーラーメンください。あれ、ハーフカレーもあるのか、じゃこれも一緒で」
カレー専門店でラーメンは珍しいね。登場したのがご覧のもの。
麺は平打の縮れ太麺、バラの焼豚の淵の香ばしい色合い、半身の茹で玉子にもやし、刻み海苔の出で立ち。スープをすすると「旨い！」サッパリとしながら深い旨み、半透明のツルツルモチモチの麺と相性よく、柔らかな焼豚も香ばしく美味。
カレーラーメンはどの店も物悲しい感じが拭いきれないんだけど、ここのカレーラーメンは確固としたメニューとして成立している。
そして「ハーフカレー」をいただくと「これもメチャ美味しいな～この味どこかで食べたような記憶があるけど…」バクバク食べ進みあっという間に完食。
「この店どのくらいやってるんですか？」
「今は２代目の息子さんで、隠居したお母さんが１５年ぐらい前に始めたんですよ」
「そうですか」
「ここに来る前は成増でカレー屋やってたんです」
「えっ成増！ ひょっとしてデイブレイク？」
「え！ よくご存知で」
このカレー食べたことがあると思ってたら成増の「デイブレイク」とは、なんとも驚きだ。
「京王線のどこかに移転して店開いたらしいぜ」って。まえに友人から聞いていたのが蘇る。ずっと記憶の片隅に追いやられていたのだ。それで翌日もお邪魔して、「親子カレー」７９０円の４辛を注文した。
※福神漬けとラッキョを乗せていただくと、これもいい。
改めてカレーを味わうと、どのスパイスも突出せずバランスよく、深い旨みに彩られた日本オリジナルのインド風カレー。
どこか「デリー」の味わいにも似ていて、この４辛は「デリー」の「インドカレー」をホウフツとさせる。純インドカレーを作るのはさほど難しくはないけど、この手のカレーはかなり手間のかかる作業、玉ねぎの焙煎も長時間に及ぶはず。またスパイスの配合と入れるタイミングも難しいだろう。いずれにしても極めてレベルの高いカレーといっていい。遅ればせながらいい店に出合った。いや、再会したというべきだろう。
〈店舗データ〉
【住所】東京都調布市仙川街１–１０–２０ 電話０９０–４３７０–６９４７
【営業】１１時３０分～２２時 土・日・祝も営業
【休日】木
【アクセス】京王線「仙川駅」から徒歩２分