山形の旅を終えて某ラーメン屋の店主と店長の３人で福島県白河へ。
「ここ来るの何年ぶりかな？」
「オレも久しぶりっスね」
「白河なんて初めてですよ」
「とにかく旨いから、楽しみだな」
美しい田園に囲まれた「とら食堂」に到着すると開店前から相変わらずの行列。
店内はだだっ広く、天井も吹き抜けになっていて心地いい。３人ワンタン麺を注文。
待つこと１０分ほど、登場したのがご覧のものだ。
黄金色に佇むスープ、焼豚はローストしたもの、ほどよく具の光沢のワンタン。麺も喜多方、会津若松に見られる平打の縮れ麺、ビジュアルがいいね。
そして一口、う～ん……。
途中で、刻み玉ねぎ、ラー油をちょいかけていただく。焼豚の舌触り味付けは文句なし、ワンタンもチュルチュルでいいんだけどな～。
３人ただ黙々と食べ続ける。行列は続き、次から次へと客が絶えない。完食して表に出ると稲穂が美しい。
「なあ、どうだった？」
「前に食べた感動がないですね」
「だよな。どうしちゃったのかな？ 決定的にダシが薄いのと、塩分が足りないよな」
「町田の『一番いちばん』、三河島の『にゃがにゃが亭』のほうがもっとしっくるくるんスけど」
「そうだな…」
あの感動は何処へ、なんでこんな味になっちゃったのかな。もっとも、月一で通っているわけじゃないので、たまたまこの日がこんな調子だったのかもしれない。
３人腑に落ちない心持ちで帰路に着くのだった。
〈店舗データ〉
【住所】福島県白河市双葉滝ノ尻１ 電話１０２４８-２２-３４２６
【営業】１１時～１４時３０分（土・日１４時） １６時～１８時
【休日】月曜日・たまに火曜日も
【アクセス】ＪＲ東北本線「白河駅」からタクシーで５分