やっと時間ができたので、開店３日目の水曜日「べんてん」に行くことができた。到着時間は１１時２０分。２０人ほどの行列で、どこに並んでいいのか一瞬戸惑った。
【行列の並び方】
店の前には１０人まで。その人数を超えると店から見て交差点の対角線側、駐車場のあるフェンスのある側に並ぶ。仮に店の前に並んでいる人が１人入店した場合、駐車場のほうから１人店側へ移動するというシステムだ。
※駐車場のあるフェンス側から見た店側
※店側から見た駐車場のフェンス側
およそ１時間で店内へ。知った顔が何人かいた。
注文したのは「ラーメン＋メンマ＋みそ」１２００円。
「麺の量どうする？」
「並でどのくらいですか？」
「並で２３０ぐらいかな、中で３２０ってとこかな」
「じゃ中の少なめで。ところで顔が疲れてますね」
「そうだよ。隣のタバコ屋さんの前に５０人ぐらい並んじゃって、ありがたいけど、大変だったのよ」
隣のタバコ屋さんに「店が開けられない」と、きつくお叱りを受けたようで、先ほどの並び方になったようだ。
「日、月って岡部が手伝いに来てくれて助かったよ。彼は義理堅いよ」
岡部とは西早稲田の「としおか」の主人のこと。
「プレオープンの時、スープの味がどうしてもブレちゃって、納得いかなくてさ『ラーメンウォーカー』の人たちに食べさせてあげられなかったのよ、小野ちゃんから謝っておいてよ」
「わかりました」
そしてインターバル２年の待望のラーメンの登場となった。
スープを一口「旨め～！」確かな美味しさ、やっぱこのラーメンはレベルが違う。麺もいい具合の茹で加減、前よりブラッシュアップしたような。
【変わったもの】
●肩ロースの焼豚が前のものより２ミリほど厚くなった。
●レンゲが大きくなった。
次にミソを乗せて、徐々に溶いていくと味噌ラーメンに早変わり。これもいい。
このミソは田中さんも僕も通っていた、今は亡き赤羽の「燕京飯店」の味噌ラーメンからヒントを得たものだ。
「ごちう様でした。余裕できたらまたあの定食屋行きましょうよ」
「了解、ありがとね」
定食屋とは成増駅の商店街にある「やまだや」のこと。ここ旨いのよ。
〈店舗データ〉
【住所】東京都練馬区旭町３-２５-２ 電話未定
【営業】水曜日～月曜日 １１時～１４時３０分
【休日】火曜日
【アクセス】東武東上線「成増駅」南口から徒歩４分
地下鉄有楽町線・副都心線「地下鉄成増駅」１番出口から徒歩２分