「新大久保にあった『めとき』に似たラーメン屋が上北沢に出来たのよ」
「食べたの？」
「美味しかった。小野ちゃん行ってきたら」
と某居酒屋の常連のＫ氏。
上北沢はクルマでは通ったことがあるが、駅に降りるのは初めてだった。静かな住宅街、住んでいる人には申し訳ないが、ときめく店がないな～。
小さく短い商店街、甲州街道にぶつかる手前左手に「はな田」があった。
１１時開店。１番乗りだった。券売機で「特製ラーメン」９８０円を購入。カウンターに座ると、
「小野さんですよね」
「あっ、はい小野です」
「アタシ東池袋の『エーラージ』で働いていたんです。小野さんが取材に来たのよく覚えてます」
「いや～そうなんですか」
「うちのダンナです。彼は東池袋の『大勝軒』で働いていて、そん時知り合ったんですよ」
世の中は狭いな～。
「新大久保の『めとき』に影響受けた店だって聞いてきたんですよ」
「いや～それ言われると緊張します」
彼は「めとき」に衝撃を受け、弟子入りを試みるが丁寧に断られたそうだ。
「似た味だったら永福町の『大勝軒』に頼んでみたら」
と主人言われたが、永福町「大勝軒」は従業員を募集していなかった。そこで東池袋の「大勝軒」に入店する。
「ラーメンの知識がなくて、同じ店名だから系列店だと思っていたら、まったく違う店なんで。ハハハ」
と店主の花田拡さん。でもその勘違いで奥さんと知り合えたのだからなによりだ。
※かつての「めとき」のご主人とラーメン。
「お客さんに「めとき」信者の方が多くて『これはめときじゃない！』って言われるんですけど、まったく同じもの出しても自分のラーメンじゃなくなるんで、変えてるんですよ」
その通りだね。似てはいててもオリジナリティーを出さなければ店を開いた意味がない。
そして待望のラーメンの登場。
なみなみのスープ、ナルト、三角海苔の姿は確かに「めとき」をホウフツ。ただ焼豚はバラ肉だ。スープを一口。
「これメチャ旨いですよ」
「よかった～」
仄かな煮干の風味、潔い醤油の切れ味の中に、薄らと感じる甘味とコク。
麺は中細の縮れ。これ中加水でややパツンとしてツルツル。バランスがお見事。久しぶりに美味しいラーメンに出合った。
確かに「めとき」を思い出させてくれるが、これは「はな田」のラーメンとして確立している。
「ごちそう様です。ホントに美味しかった」
「ありがとうございます」
〈店舗データ〉
【住所】東京都世田谷区上北沢４–１６–１０ 電話０３–６８８３–５７５４
【営業】１１時～１５時 １８時～２１時
【休日】月
【アクセス】京王線「上北沢駅」北口から徒歩３分