某日の15時、北習志野にある「モトカレー」にお邪魔して仕事の打ち合わせ。小一時間ほど話を終えて友人の肝ちゃんとどこかで飲もうということになる。「中華屋で一杯やりたいですね」
と彼の提案。門前仲町「三勝菜館」を目指すが時間が早いせいかやっていなかった。それで辺りを俳諧。
「タイガー餃子どうですか」
う~ん。しばらく悩む。それは「際コーポレーション」が運営する店だから。ボクは基本個人経営店にほだされる、資本の裏付けのある店は画一化されていて魅力がなく敬遠している。ましてや門前仲町には味わいの店がたくさんあるにも関わらず、なぜチェー店のような店に入らなければいけないのかと思った。
「試しに入ってみるか」
1階はカウンターと2人テーブル1卓。2階席もあるようだ。
生ビールで乾杯。
まずは病みつき焼き餃子10個をオーダー。
パリっと軽やかでビールのつまみに最適だ。
次に葱ダレ鶏。これ鶏がシットリと蒸され塩加減絶妙な味わいで旨い。
「さすが際コーポレーションだな」
「際ってなんですか?」
「この店の母体が際なんだよ。紅虎餃子、万豚記とか系列店だよ」
「そうでしたか」
厨房を覗くと鍋使いの確かな調理人がいた。その後ホッピーに切り替えて、
パクチーキュウリサラダ。
辛味モヤシ。
ザーサイをつまむ。辛味モヤシは豆板醤と甜麺醤で味付けされているようで、これ甜麺醤じゃなく豆豉醤で和えたらもっと美味しいと思った。
居心地がよくて腰が据わってしまった。
「日本酒ください」
出てきたのは千葉の「梅一輪」のワンカップ。この酒美味しかったな。たまには大手資本の店もいいものだ。
〈店舗データ〉
【住所】東京都江東区富岡1-5-9 電話03-3643-7306
【営業】12時~22時30分 土・日・祝11時30分~22時30分
【休日】無休
【アクセス】東京メトロ東西線・都営地下鉄大江戸線「門前仲町駅」2番出口から徒歩2分