産業道路を東京外環自動車道方面へクルマであてもなく走っていた。川口駅前を過ぎ、意味もなく蕨駅入口の交差点を右折。すると左手に小奇麗な店構えの外観、カレーの文字が飛び込んでくる。
「あれ、カレー屋？」
Ｕターンして再び確認すると駐車スペースがありクルマを留めた。
店内は広々と清潔。左手に大きなテーブルが１４席、右手にカウンター８席。メニューを見るとカレーや洋食、ラーメンなどがある。
「カレーもいいし、ラーメンも気になる…」
悩んだ末「ラーメン＆半カレーセット」８６４円をオーダーした。カウンターには綺麗な方と可愛らしいお姉さんが２人で切り盛り。
「カレーの辛さどうします？」
「あっ、辛くしてください」
最初にキャベツの千切り。次に半カレーの登場。一口いただくと、牛肉の風味と力強い旨味。ほどよい辛口でほのかな甘味。
「メチャメチャ美味しい…」
大好きだった御茶ノ水にあった「インデラ舟」のインド風のビーフカレーを思い出す。この店のものは洋食屋スタイルだけど、よく似ているのだ。
次にラーメンの登場。海苔にメンマ、焼豚といたってシンプルな絵姿。
スープは軽やかな旨味で、これもいい。
焼豚は２,３枚ありこれも美味。
麺は立ち食い蕎麦屋などで見かける、茹で上りの早いやや緩い麺だが、これはこれでいい。
入口の看板をよく見ていなかったので、食べ終わって気付いたけど、この店カレー専門店だった。
「このカレー美味しいですね」
「６日間煮込んでるんですよ」
「そうなんですか」
伺えば、喫茶店から始まって創業４０年ばかり、２０年ほど前にカレー専門店とてしてリニューアルオープンとのこと。
「お客さんが色々なので、カレー以外のメニューも多くあるんですよ」
食後にシャーベットありがたいね。またお姉さんたちの接客も素晴らしい。
いや～このカレー、フルサイズで注文すればよかった。次はカツカレーかメンチカレーだな。近々また来なくちゃ。しかし色々カレー屋食べ歩いているけど、まだまだ知らない店があるもんだな。
〈店舗データ〉
【住所】埼玉県川口市芝１–２４－１８ 電話０４８–２６９–１７８９
【営業】９時～１５時 １７時～２１時 日９時～２１時
【休日】水・第３は水、木連休
【アクセス】ＪＲ京浜東北線「蕨駅」東口から徒歩１８分