池袋で打ち合わせを終えて昼飯時。タイカレーが無性に恋しくなり何軒かタイ料理屋のメニューを眺める。「全部グリーンカレーばかりだな…」
西口地下のタイ料理屋へ飛び込み。
「ゲーンぺッ出来ますか？」
「ゲーンぺッないよ」
とタイのお姉さん。ゲーンぺッとはレッドカレーのこと。これが食いたい。
グリーンカレーのほとんどはココナッツミルクが強すぎてまた甘過ぎて途中で食欲が萎えるのだ。マッサマンカレーも同様。あんなに甘ったるいカレーは体が受け付けない。
それでロマンス通りで初めて認識したタイ料理屋「オーキッド」。
メニューにレッドカレーがあったので飛び込んだ。
「レッドカレーください」
フロアーは日本人のご主人、調理場にはタイの女性コックが２人。一瞬プーパッポンカレー（ソフトシェルと卵のカレー）も悩んだが、これも当たり外れが多いのだ。
ティアドロップ型の深皿にたっぷりのレッドカレーと別皿にライス。具は鶏肉とナスに彩のパプリカなど。
一口。
辛味は適度というかかなり抑え気味。ジャスミンライスの食感が楽しく、バクバクとスプーンが進む。やっぱタイはレッドかイエローカレーだな。
ただこのレッドカレーもちょいココナッツミルクが多めかな。
信濃町の「メーヤウ」や駒澤大学の「ピキヌー」がちょうどいい。
〈店舗データ〉
【住所】東京都豊島区西池袋１-２１-１３萬盛堂ビル地下１階 電話０３-５９５０-０６８８
【営業】１７時３０分～２１時３０分 土１１時３０分～１５時 １７時３０分～２２時 日・祝１１時３０分～１６時 １７時３０分～２２時３０分
【休日】無休
【アクセス】ＪＲ・私鉄・東京メトロ各線「池袋駅」９番出口から徒歩２分