「生ホッピーの上手い店があるんですけど、行きましょうよ」
と所沢界隈に住む友人から誘われた。生ホッピーと言えば、ボクの知っている店は、池袋にあった「べったこ」（現在板橋駅に移転）。住吉の「ひげのひら山」と王子の「宝泉」かな。ただ「宝泉」は焼酎があまりにも強すぎて２杯でギブアップ、確か１人３杯までと決まっていたと記憶している。
新狭山駅南口から「新狭山第一ホテル」の裏手の横丁。暗闇にライトアップされた生ホッピーを売りにする「さつま大将」があった。
「ココですよ」
我々が１番乗りだった。顔なじみのマスターは不在とか。まずは生ホッピーでカンパイ。
「柔らかくていい喉越しだな」
「でしょう」
焼酎の加減もよく、何杯で飲めてしまう美味しさだ。
つまみは「ガツ刺し」。コリコリとしてほどよく柔らか。
「葱チャーシュー」はしっかりと染みたタレの塩梅が抜群だ。
しばらくすると近隣に努めるサラリーマンで賑わい始める。
途中焼酎のお湯割りに切り替える。
ニラ玉は最近食べた中で一番うまいな。
ちょい小腹が空いていたのでピザをオーダー。出来合いの生地だけど、これはシンプルでいい。新狭山はいささか遠方だけど、旅人の気分で訪れる居酒屋は楽しいな。
〈店舗データ〉
【住所】埼玉県狭山市新狭山３-１０-１６ 電話０４-２９５５-４８６７
【営業】１７時〜２２時３０分 日１６時〜２２時
【休日】無休
【アクセス】西武新宿線「新狭山駅」南口から徒歩３分