池袋西口から要町界隈には多くのカレー屋があるけど、不動の美味しさと独特な具材やデコレーションで異彩を放つのが「かえる食堂」じゃないかな。
久しぶりに訪問。この日、開店前に到着するとすでに6人並んでいた。表のメニューを見ると「赤坦々」、「黒坦々」カレーが目に留まる。新しいメニューが載っていた。
店内はカウンター7席。
「お久しぶりです」
「どうも。ホント久々ですね」
店主は変わらずスキンヘッドが眩しい。奥さんと2人で切り盛りしている。
「ミックスで辛さ1gでお願いします」
辛さは0.5~4gのレッドチリをソースに入れる仕組み。
寸胴からカレーソースを1人前ずつ小鍋に移し、具材を入れて火にかける。頃合いを見てライスを盛りカレーの出来上がり。
「はいどうぞ」
長方形の大皿の隅に丸形のライス、その横にレモンを添え、手前にカレーソースという絵姿。美しい。まずはカレーを一口。
「相変わらず旨い!」
サラサラなカレーで軽やかながら旨味があり、スパイスは何かが突出することなくバランスがいい。
具材は手羽元、長ネギ、大根、ゴボウなど、およそカレーには似つかわしくないものだけど、これが妙にマッチしている。
とにかく食べやすくサラサラなのでライスが進む。
途中レモンを絞っていただくとまた旨い。辛さ1gはちょうどいい辛味だな。とにかく美味しかった。次は赤、黒坦々カレーどちらにしようか。
〈店舗データ〉
【住所】東京都豊島区池袋3-6-1第2京花荘1階 電話080-6890-6894
【営業】11時30分~15時
【休日】日・月
【アクセス】東京メトロ有楽町線「要町駅」5番出口から徒歩3分 JR・私鉄・東京メトロ各線「池袋駅」C1出口から徒歩約8分 「池袋駅」西口から徒歩12分