王子は滅多に来ないけど、ランチで訪れるとすれば、カレー屋の「じゃんご」、同じくカレー屋「むるぎー」（ずいぶん前に西新井に移転した）。洋食なら「Ｌａ ｋａｚａｗａ」ぐらいかな。夜は居酒屋の名店「山田屋」、立ち飲み「平澤かまぼこ」とほぼ決まっている。
それと王子のランドマークだった、激安スーパー「ほりぶん」が閉店して４年ほどになるけど、未だに黄色い建物はそのまま、ずっとほったらかしなのだろうか、気になる。
「小野さんに１軒行ってもらいたい中華屋があってね、特別うまい店じゃないんだけど、なんかいいのよ」
と、ある居酒屋の大将。「なんかいい」というフレーズが気になった。とにかく「なんかいい」のだろう、ということで王子駅北口に舞い降りた。閉店した「ほりぶん」辺りから「北本通り」を渡って裏道に「弥生亭」があった、居酒屋「山田屋」のすぐそばだ。
店内は縦長で、カウンター６席、４人テーブル２卓、２人テーブル３卓、そして座敷に４人テーブル３卓とわりと広いスペースだ。
奥に厨房があり、ご夫婦で切り盛り、フロアーに気の優しいおじちゃんが１人となっている。
「味噌ラーメンと餃子下さい」
「はいよー」
炒め物をつまみに昼間からチューハイを飲んでくつろいでいる客や、ガッツリ昼飯をかきこむ学生、サラリーマン、家族連れと客層はさまざま。
「ご飯付けますか」
「はい、お願いします」
ご飯はサービスのようだ、ありがたい。
「味噌ラーメン」７２０円は、どこの店でも見かけるオーソドックスな出で立ち。まずはスープを一口「うん美味しいね」、ほどよい味噌のコクと旨味がいい。
麺は黄色く若干ウェーブのあるやや中太、ツルツルシコシコで美味しい麺、コレ低加水なのかちょい時間を置いたほうが滑らかな口当たりになる。
「餃子」３４０円はちょい縦長で、美しい焼き目、パリっとシットリ。
野菜多めで少々の下味がついているが、タレにつけほうが旨い。この餃子はビールのつまみにピッタリだ。
ちょいご飯の上に乗せてパクリ、美味しいね。
居酒屋の大将が言うように特別感はまったくなく、これといって特徴的なものもない。だけど「なんかいい」、「しっくり腰が落ち着く」といった中華屋だ。朝方までやっているので、居酒屋の従業員や水商売の女性客で夜中は賑わっているのだろう。機会があれば夜に中華をつまみにビールや酎ハイを飲みたいね。
〈店舗データ〉
【住所】東京都北区赤羽１–１４–１１ 電話０３–３９１４–３４２３
【営業】１１時～翌４時
【休日】火
【アクセス】ＪＲ京浜東北線「王子駅」北口から徒歩４分 地下鉄南北線「王子駅」５番出口から徒歩２分