翌日「宇都宮市民文化センター」で「漫才サミット」が催されるので、前倒しで宇都宮に舞い降りた。漫才コンビ「Ｕ字工事」が自身のYouTubeで紹介していた焼きそば屋「石田屋」を目指した。土砂降りだったのでレンタカーを借りて訪れる。
入り口左手でご主人がせっせと焼きそばを調理。店内は４人席１卓に６人席３卓のスペース。先客に老カップルが１組。
「肉野菜の並みと特製ミックスの中お願いします」
壁面にはＵ字工事をはじめとする訪れた芸能人の写真がデコレートされている。電話がひっきりなしに鳴り響く、テイクアウトの予約の電話のようだ。
「はいどうぞ。ソースをかけてお召し上がりください」
ミックスは肉、キャベツにチープなハムと目玉焼き。まずは一口。
「ああ、確かに薄味だな」
それでソースをちょい垂らすが足りないので、ドバドバかけてちょうどいい味わいになる。
縮れの太麺は柔くコシはない。どこか駄菓子に似た風情は昔ながらの小腹を満たすおやつのようなものなのだろう。
肉野菜は、肉が主張しては非常にバランスがいい。地方のチープな焼きそばは安価な肉を使っているが、これはかなり上等な肉で非常に旨い。
ミックスより、この肉野菜焼きそばがお勧めだな。卓上のガリは焼きそばと一緒に食べるより、合間に口直しで食べた方がベターだ。一緒に食べるならやはり紅生姜だと思うな。
子供の頃から食べ慣れているその地域ならではのソウルフードっていうものがある。この焼きそばは宇都宮市民が愛してやまない郷愁の逸品なのだろう。
〈店舗データ〉
【住所】栃木県宇都宮市中央５-８-９ 電話０２８-６３４-６９４５
【営業】１０時～１７時３０分
【休日】水
【アクセス】東武宇都宮線「東武宇都宮駅」から徒歩８分 ＪＲ各線「宇都宮駅」西口から徒歩２０分