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この店を発見したのは数ヶ月前。大塚駅北口から「銀の鈴通り」の商店街を抜け、大通りを渡ってしばらくすると右手にカレー専門店「ツリートップ」がある。ここでたまに食事をすることがある。駅からかなり離れているので滅多に来ないけど、食後この界隈をプラプラ。

「あれ、こんなところに洋食屋があったんだ。全然気づかなかった」

その数ヵ月後「洋食あかね」に飛び込んだ。メニューは３０種類に加え「本日のサービスランチ」となっている。

面白いのはメニューに１つ１つに気の利いたキャッチコピーが書かれていること。例えば「ポークチャップ」は「病い知らず」、「ポークヒレカツ」は「慕情の味覚」、「スパゲッティアメリカ風」は「甘く切なく最高に」など、なんだか眺めていて顔がほころんでしまうのだ。

店内は右手にカウンター６席、左手に４人席のテーブル、というよりはボックス風２席、どこか昔の純喫茶のようだ。お年を召したご夫婦で切り盛りされている。

ご主人はキリっとコック服スタイル、いいね。サービスランチをオーダーしたいところだけど、店の基本がわかる「ハンバーグステーキ」６５０円＋「ライス」２００円を注文した。

「料理の写真撮っていいですか？」

「ああ、どうぞ、いまみんなよく写真撮っていかれますね」

「そうですか」

「この店はもう４８年やってるんですよ」

「えっ、４８年っていったら、ボクが９歳の頃からか…」

小学生の頃、地元にあった洋食屋の風景が途端に蘇った。２軒ばかりあったけどずいぶん昔に閉店してしまっている。「サーモンソテー」や「グラタン」、「ポークジンジャー」を初めて食べた時のことを思い出す。

登場したのがステンレスの小判皿にデコレートされた食欲をそそるボリュームの絵姿。キャベツ、レタス、パセリと野菜やや豊富。スパゲティーにハンバーグ、目玉焼き、洋食王道のコンビネーション。そしてハンバーグを一口「メチャメチャ旨い！」。

ハンバーグの断面は密度が高く、硬そうなイメージだが、これがほどよく柔らか。細い挽き肉と繊細な玉ねぎとの合わせの妙だろう。デミグラスソースもわずかな酸味で円やかな美味しさ。付け合わせのスパゲティーもしっかり味が染みていていいね。

「これ美味しいですね」

「ありがとうございます」

久しぶりに出合ったきちんとした洋食だ。「カニコロッケ」、「ポーク生姜焼き」、「オムレツ」、「ポークチャップ」が無性に食べたい。跡継ぎもいないようだし、ご高齢なので大事にしたい店だ。近々また訪ねよう。

〈店舗データ〉

【住所】東京都豊島区北大塚３－３１－９進藤ビル１階　電話０３－３９１０－４７２２

【営業】１１時３０分～２２時

【休日】日・祝

【アクセス】ＪＲ山手線「大塚駅」北口から徒歩１２分　都電荒川線「巣鴨新田駅」から徒歩３分

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