東十条方面から、通ったことのない道を入り、北本通りに抜けて赤羽の「ニトリ」へ向かう途中だった。電話が鳴ったのでハザードを付けて停車。向かいの店に人の出入りが。
「なんだ? お好み焼き屋?」
クルマを降りて店を確認するとラーメン屋だった。この店は昔お好み焼き屋だったのだろう、看板がそのまま。急遽予定を変更してクルマを近所の駐車場に留めて店を訪れた。
「いらっしゃい」
入口右手に券売機。何を食べりゃいいのか。悩んだ末に「肉ワンタン麺」850円を購入席に座ると、
「お客さん、おつり忘れてますよ」
「あっすみません」
券売機だとよくあるミス。
40前後のご主人とアルバイトのお姉さん2人で切り盛り。L字のカウンターは8席となっている。ご主人は珍しくザルで麺上げし、麺を丁寧に盛り付ける。
非常に食欲のそそる絵姿。スープをすするとほんのりと山椒の香り。
「これ新しい味わい!」
味噌や芝麻醤スープに山椒を合わせるのはよく見かけるけど、醤油に山椒はありそうでない。実に面白い。
中細のストレート麺はやや硬質でこの醤油スープにベストマッチ。
「旨いわ~」
ワンタンは肉がぎっしり詰まって旨味充実、それも大きいし6個もついている。
太めのメンマは余計な味が入っていなくてこれも旨い。そういえばこのラーメン焼豚がなかった。隣の客の塩ラーメンと焼豚丼も気になる。また来なくちゃ。いい店見つけた。
〈店舗データ〉
【住所】東京都北区王子3–8–6 電話なし
【営業】11時~14時30分 土・日・祝11時〜15時
【休日】木曜日
【アクセス】地下鉄南北線「王子神谷駅」1番出口から徒歩7分。JR京浜東北線「王子駅」北口から徒歩9分 JR京浜東北線「東十条駅」南口から徒歩10分